NGC 4535 位于室女座偏向，距离地球约五切切光年。尽管这一距离远超银河系的标准，但在天文学上仍被划入“本星系群邻近宇宙”的范畴。 因为在地面小口径千里镜中显得极其昏暗、细节难辨，NGC 4535是以获得了“掉落星系”（Lost Galaxy）的绰号。
哈勃太空千里镜凭借直径 2.4 米的主镜和在地球大年夜气层之外的不雅测优势，可以收集远多于地面小型设备的光子，从而分辨出该星系过细入微的构造。 在此次宣布的影像中，NGC 4535 的盘面出现出典范的棒旋星系特点：中心是一条由高密度恒星构成的通亮棒状构造，向外延长出多条旋臂，如同被拉伸的光之漩涡。
沿着这些旋臂，分布着数量浩瀚的年青星团，它们由同一片气体和尘埃云塌缩形成，出现出显眼的通亮蓝色光线，解释个中恒星温度高、年纪尚轻。 在这些蓝色恒星四周，则可见大年夜片泛着粉红色光辉的电离气体云——天文学上称为 H II 区，这些区域由受到大年夜质量恒星强烈紫外辐射照射的氢气构成，被加热后产生特有的辉光，是星系内正在进行恒星形成活动的“霓虹招牌”。
科学家指出，大年夜质量恒星在其短暂的平生中，会向四周空间释放高能辐射并驱动强烈恒星风，将周边物质向外吹扫，最终以超新星爆发的情势停止生命。 这些激烈过程赓续搅动星际气体，既清理掉落部分物质，也为新的塌缩和恒星形成创造前提，在银河标准上“雕刻”出复杂多变的气体与恒星分布格局。
此次影像还整合了一个大年夜范围不雅测项目标成果，该项目标目标是在本星系群邻近宇宙中体系绘制约 5 万个 H II 区的地位与性质，以此在不合类型星系之间进行比较研究。 经由过程比对这些区域在螺旋臂、星系盘表里以及不合情况中的分布，研究人员得以更周全地舆解恒星形成如安在不合标准与前提下展开。
NGC 4535 此前曾在 2021 年宣布的哈勃图像中表态，成为"大众,"存眷的经典宇宙摄影作品之一。 新颁布的这张图像同样应用了“PHANGS”项目（“近邻星系光学波段、毫米波段与哈勃不雅测”筹划）的不雅测数据，该项目专注研究年青恒星与冷分子气体之间的互相感化，而冷分子气体恰是将来恒星形成的“原料”。
与早期宣布版本相比，新影像特别强化了环绕大年夜质量恒星的星云在生命最初几百万年中所出现的强烈红光辐射，使星系中的发光气体构造加倍凸起。 经由过程叠加这些细节，天文学家得以更清楚地描述出 NGC 4535 中“恒星摇篮”的空间分布和演变过程，为构建螺旋星系从气体到恒星、再到整体构造演变的完全图景供给关键拼图。
研究团队表示，像 NGC 4535 如许的星系，既是不雅测样本，也是宇宙演变理论的实际实验场。 跟着更多高分辨率、多波段不雅测数据的积聚，人们有望在将来进一步厘清恒星出生、逝世亡以及星系形态演变之间错综复杂的因果接洽，懂得这类曾经“掉落”的星系如安在宇宙汗青长河中一步步点亮自身。
编译自/ScitechDaily
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