尼安德特人40万年前已能主动取火

研究聚焦英国萨福克郡巴恩哈姆（Barnham）一处放弃黏土矿坑遗址，本地沉积物记录了约42.7万至41.5万年前的情况情况。考前人员在现场发清楚明了一小片类似营火大年夜小的“发红沉积区”，四周分布着两块黄铁矿碎片、19件燧石成品和4把断裂石斧，这些石器都显示出明显的高温加热陈迹。因为黄铁矿在本地极为罕有，研究人员断定，这些矿石极可能是早期尼安德特人克意从其他地点携带而来，用作击打燧石产生火花的“取火对象”。

为了确认这片红色沉积区域毕竟是天然山火遗迹照样人工火塘，团队在实验室中对沉积物以及石器外面进行了多项微不雅与热学分析。成果显示，这一小片区域多次经历高温燃烧，部分沉积样本的温度估算可跨越750摄氏度，与典范营火所能达到的温度相当，指向反复生火和用火活动，而非一次性的天然火警。

相干成果已揭橥于《天然》杂志，由英国博物馆等机构结合完成。英国博物馆在宣布会中评价称，该成果供给了迄今最早的“主动造火”直接证据，为从新懂得尼安德特人的技巧才能和认知程度，以及火在整小我类演变过程中的角色，打开了新的研究视角。

论文合著者、英国博物馆研究人员尼克·阿什顿（Nick Ashton）指出，早期人群从最初在雷击丛林火等天然事宜中“捡火”“守火”，成长到可以或许主动制造火源，是人类演变史上的关键转折点。他表示，靠天然火不仅高度依附气象等偶发身分，并且在长时光保持和迁徙过程中成本高、风险大年夜，而学会用黄铁矿和燧石制造火花，则意味着可以在任何须要的时光和地点生火，从而推动火的日常化应用。

阿什顿强调，尼安德特人不仅懂得去寻找在本地极少见的黄铁矿，还清楚其“击之生火”的特点，并能精心选择合适引燃火花的“火绒”材料。研究指出，某些干燥真菌在当时可能被用作高效火绒，这连续串行动展示出早期尼安德特人在资本获取、材料认知和操作流程上的高度认知才能。在他看来，这种对材料机能和步调的体系控制，不仅反应出复杂的技巧传统，也可能在更大年夜范围内存在于当时的欧陆尼安德特人群体中。

此前，考古学界广泛认为，人类主动造火的最早直接证据约来自5万年前，而此次在巴恩哈姆遗址的发明将这一时光直接向前推动了约35万年。研究团队是以揣摸，主动取火这一才能在演变上早于智人出现，很可能已在尼安德特人中成熟成长，并可能在后续不合前人类之间以文化传播或自力创造等方法多次出现。

研究认为，能随时生火不仅为早期人类带来烹调食物、保暖、防御掠食者等显性优势，还极大年夜拓展了他们在严寒地区假寓、夜间活动和社会交往的可能性。火塘四周的加热石斧和燧石成品也暗示，火很可能与对象加工、营地活动甚至集体生活慎密相连，是推动技巧进步和社会组织复杂化的重要动力之一。