这两具尸首被发明于斯瓦尔巴主岛斯匹次卑尔根岛北部，该群岛位于挪威本土与北顶点之间的大年夜致中心地位。 导游同时申报曾看到两端北极熊后肢跛行或瘫痪，疑似出现神经体系毁伤，但后续搜寻未能再次找到这些个别。 早在2022年中期，本地野鸟中就初次检出H5N1和H5N5病毒，2024年又申报了首例因H5N1逝世亡的海象和北极狐。 从全球范围看，这是已记录的第二例北极熊逝世于高致病性禽流感：此前，一头年青雄性北极熊于2023年在美国阿拉斯加被证实逝世于H5N1病毒感染。
全球北极熊大年夜致被划分为19个相对自力的亚种群，大年夜部疏分布在加拿大年夜。 斯瓦尔巴地区的北极熊数量不跨越300只，但被视为更大年夜范围巴伦支海区域种群的一部分，该物种整体活着界天然保护联盟濒危物种红色名录中被列为“易危”。 挪威极地研究所负责斯瓦尔巴北极熊监测工作的研究人员指出，本地每年都邑发明逝世亡北极熊，多半逝世因是饥饿，尤其集中在幼崽和老年个别。 他同时提示，将来可能还会在更多逝世亡个别中发明禽流感病毒，但今朝颁布的案例只是初次正式检测和传递。
介入查询拜访的挪威兽医研究所野活泼物兽医表示，导游目击的两端后肢瘫痪或跛行的北极熊，症状可能由多种原因激发。 以往在其他食肉动物感染高致病性禽流感时，也曾不雅察到包含均衡障碍在内的神经症状。 在加拿大年夜记录到首例北极熊狂犬病病例时，本地亦出现后肢瘫痪的表示，而本次对斯瓦尔巴海象和北极熊的检测已清除狂犬病身分。
针对今朝仅有的两起北极熊逝世于高致病性禽流感的记录，怀特曼认为，要从中得出广泛结论仍然“艰苦”。 这两起病例在时光上相隔数年，在空间上相距逾3000公里，彼此之间没有北极熊间传播的证据。 不过，这两例逝世亡清楚注解北极熊可能对不合禽流感病毒毒株具有致逝世性易感性：阿拉斯加为H5N1，而斯瓦尔巴此次为H5N5，两种毒株都已在全球范围传播。 他强调，今朝对于禽流感在北极熊中若何传播仍知之甚少，但现有熟悉显示，与感染动物产生密切接触——无论是捕食、误食，照样接近尸首细心嗅闻等行动——都可能足以完成病毒传播。
斯瓦尔巴的北极熊不雅光一向饱受争议，本地本月将实施新的规定，请求旅游团与北极熊保持更远距离。 不过，这起事宜也显示出旅游业在野活泼物监测中的感化：在极少有人类活动的偏远地区，发明并上报病逝世动物极具挑衅性，导游、常住居平易近和科研人员的主动申报成为发明异常的关键环节。 专家指出，挪威极地研究所已对北极熊和海象开展经久种群监测，若出现大年夜范围逝世亡，很可能会在年度监测数据和野外工作中表现出来。
高致病性禽流感在全球范围内已对多种物种造成大年夜范围致逝世事宜。 个中，H5N1毒株在秘鲁和智利曾导致约三万只海豹和海狮在2022年至2023年间逝世亡，在阿根廷巴塔哥尼亚海岸则造成约1300只海狮和毛皮海豹逝世亡，相干研究注解这些大年夜范围逝世亡事宜涉及哺乳动物之间的传播。 极地熊国际组织的首席科研人员、美国老自治州立大年夜学生物学副传授约翰·怀特曼表示，他今朝并不特别担心鸟类流陶染致鳍足类（包含海豹、海狮和海象）数量降低，从而直接减弱北极熊的猎物来源，但这种情况也不克不及被完全清除。 他指出，北极熊的生计和滋长与其猎物的数量和体况密切相干，保持一个宏大年夜且健康的猎物基本对北极熊至关重要。
在怀特曼看来，阿拉斯加和斯瓦尔巴的病例凸显了加强监测的须要性。 北极熊几乎平生都在海冰上活动，人类偶遇其尸首的概率极低，这意味着依附有时发明很难控制真实的逝世亡状况。 不过，科研界已对北极熊的根本生物学和行动模式有必定懂得，是以可以经由过程针对性的采样设计——例如捕获个别进行采血，或体系化采集尸首样本——来最大年夜化监测其健康状况的经久变更，包含潜在的人畜共患病威逼。 北极熊被划分为若干相对自力的亚种群，也意味着疾病风行可以被视作二十个互相接洽关系但又各具特点的“个案研究”。
今朝，斯瓦尔巴尚未像挪威本土那样建立体系化的野活泼物健康监测机制。 挪威兽医研究所是以建议，当局应在群岛地区建立正式的野活泼物健康监测体系，以便更好地辨认和应对将来可能出现的野活泼物及人类健康威逼。 负责北极熊监测的研究人员则表示，从现稀有据看，北极熊在高北极地区“似乎对大年夜范围风行病并不十分脆弱”。 真正令种群前景堪忧的，将是成年雌性个别在短时光内出现明显增高的逝世亡率，无论原因是禽流感照样其他疾病。 今朝并无迹象注解这种情况正在产生，本地也未在禽流感传播后发明成年雌熊逝世亡率上升的趋势。
尽管疾病风险值得存眷，但全球范围内北极熊面对的重要威逼仍是人类驱动的气候变暖导致海冰加快消掉。 专家指出，疾病监测固然重要，跟着栖息地变暖以及北极熊在陆地逗留时光延长，它们接触新型病原体的机会也在增长。 然而，与重要面向将来风险评估的疾病监测不合，海冰流掉已经构成实际且直接的生计威逼。
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