该成果被视为即将到来的多项金星探测义务的重要先导信息。 个中，欧洲航天局的“EnVision”义务和美国宇航局的“VERITAS”义务都筹划搭载先辈雷达载荷，用以获取分辨率更高的地表图像，从而对小标准塌陷坑及其周边构造进行过细分析。 “EnVision”还将设备轨道搭载的地下探测雷达（Subsurface Radar Sounder），可探测数百米深度的次表层构造，即便没有外面开口，也有望直接“看到”地下熔岩通道。
研究由意大年夜利航天局赞助，科学家经由过程从新分析美国宇航局“麦哲伦”号探测器在1990—1992年间获取的合成孔径雷达数据，在金星尼克斯山（Nyx Mons）区域辨认出一个极具代表性的塌陷坑及其下方的巨大年夜地下空洞构造。 论文于2月9日揭橥在《天然·通信》上。
遥感实验室负责人、特伦托大年夜学信息工程与计算机科学系传授洛伦佐·布鲁佐内表示，人类对金星的熟悉仍然十分有限，此前从未能直接不雅察到其外面之下正在产生的过程。 “此次辨认出的火山空腔尤为重要，因为它初次为经久以来仅逗留在理论层面的金星地下熔岩管供给了不雅测证据。”他说。 他指出，这一发明不仅有助于深化对金星演变过程的懂得，也为将来的行星研究打开了全新视角。
研究指出，金星的情况前提或许更有利于形成异常巨大年夜的熔岩地道。 相较于地球，金星较低的重力和稠密的大年夜气层，可能使得从火山口溢出的熔岩在流动过程中能更快形成厚实的隔热外壳，从而经久保持范围宏大年夜的地下熔岩通道。 此次辨认出的熔岩管在宽度和高度上都明显跨越地球已知熔岩管以及对火星熔岩管的理论预期，其标准已切近亲近甚至跨越人类在月球上探测到的最大年夜同类构造。 这一尺寸特点也与金星上其他火山地貌不雅测成果相吻合，例如其外面的熔岩河道往往比其他类地行星更长、更宽。
在地球和月球上，熔岩地道平日是在火山喷发中，流动熔岩外面形成硬壳、内部持续流动、最终留下中空通道而形成。 因为这类构造位于地下，往往只有在顶部塌陷形成“天窗”时才能被辨认，其外面坑洞被视为进入熔岩管的潜在进口线索。 然而，金星长年被厚厚云层覆盖，光学相机无法直接不雅测地表和次表层，科学家只能依附雷杀青像“透视”这颗行星。
科研团队应用自研成像技巧，对“麦哲伦”号在局部外面塌陷区域拍摄的雷达影像进行了重点处理，试图在“天窗”邻近寻找地下导管的旌旗灯号。 分析成果显示，在尼克斯山区域下方存在一条范围惊人的地下通道，其直径估计约为1公里，顶部“岩盖”厚度至少150米，空腔深度不小于375米。 研究团队将其解释为一条巨大年夜的熔岩管（pyroduct）。
今朝的数据只能对接近“天窗”的那一段空腔进行确认和测量，但经由过程周边地形起伏与形态分析，并结合邻近多处类似塌陷坑，研究团队揣摸，这一地下熔岩通道体系很可能向外延长至少45公里。 布鲁佐内强调，要验证这一假设并在金星上寻找更多熔岩管，须要更高分辨率的雷达图像以及具备更强穿透才能的雷达体系供给的新数据。
布鲁佐内表示，此次仅是对金星地下火山世界的“初窥”，将来跟着新一代探测器发射与数据回传，人类有望体系性绘制金星地下熔岩收集的“地图”。 他认为，这不仅将重塑人类对金星内部活动和外面更新机制的懂得，也可能为将来机械人甚至载人探测供给天然的樊篱空间和科学摸索目标。
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