研究称“哈雷彗星”或定名有误 真正发明其周期性的或是一位中世纪修士

这项研究由天体物理学家西蒙·波特吉斯·兹瓦特（Simon Portegies Zwart）与合作者合营完成，他们在文献梳理中发明，中世纪修士埃尔默（Eilmer of Malmesbury，别名Aethelmaer）极有可能在至少两次彗星来访时，都亲眼目睹并意识到那是同一颗彗星。相干记录保存在12世纪编年史作者威廉·马姆斯伯里（William of Malmesbury）的著作中，却经久被现代研究者忽视。

埃德蒙·哈雷之所以名垂青史，是因为他在17世纪末应用体系不雅测和计算，证实1531年、1607年和1682年记录到的一颗通亮彗星实为同一目标，并预言其将在1758年再次回归，这颗彗星后来被定名为“1P/Halley”。哈雷的工作标记住近代天文学在懂得彗星轨道与周期方面迈出了关键一步，是以“哈雷彗星”这一名称沿用至今。

然而，波特吉斯·兹瓦特等人梳理中世纪英格兰及周边地区的史料后发明，在1066年前后几个世纪内，编年史和口头传统中至少出现过五次与大年夜彗星相干的记录，经比对可与同一颗短周期彗星的多次回归对应。研究指出，埃尔默在1066年再次目击这颗彗星时，已经是位年纪已高的修士，他意识到本身在989年就见过同一颗彗星，并按照当时的不雅念，将其视尴尬刁难国王的新一轮“天启”与凶兆预警。

1066年的那次彗星来访，成为人类不雅测史上的一段有名记忆，不仅在欧洲被广泛记录，在中国也留下了具体的天文不雅测材料。中国天文官员对此次彗星进行了持续两个多月的不雅测，记录其在昔时4月22日达到最亮，而布列塔尼及不列颠群岛的不雅测者直到4月24日才初次看到这颗彗星。此次浮现后来被织入《贝叶挂毯》的画面之中，与英格兰王位之争和诺曼驯服的剧变一同被永恒定格，成为艺术与汗青交汇的象征图像。

在中世纪的欧洲，通亮彗星往往被算作“天谴”或重大年夜政治与社会变故的征兆，与国王之逝世、战斗爆发或饥荒相接洽。研究者指出，环绕995年前后坎特伯雷大年夜主教西杰里克（Sigeric）去世所传播的一则“彗星预示逝世亡”传说，在正史中并无对应天象记录，很可能属于当时的夸饰之词甚至可以视为一种“古代版假消息”，借神意之名衬着上帝对世人罪恶的末路怒，以达到震慑平易近众的目标。

波特吉斯·兹瓦特与合作者在新书《多雷斯塔德及其今后：800–1100年间的欧洲港口、城镇与旅人》（Dorestad and Everything After. Ports， townscapes & travellers in Europe， 800–1100）中体系出现了上述分析，认为应当从新核阅“哈雷彗星”的定名问题。他们指出，这颗彗星在哈雷之前几个世纪，就已经至少两次被持续不雅测并被同一人辨认为同一对象，是以“哈雷”一名在严格意义上并不克不及完全反应人类对其周期性认知的汗青。

研究团队是以提出，应当推敲为这颗彗星改名，至少也应在定名上表现这位中世纪修士的供献。波特吉斯·兹瓦特表示，这项工作具有强烈的跨学科性质，须要天文学家与汗青学家慎密合作，在解读史料细节的同时结合现代轨道力学进行推演，这既充斥乐趣，也颇具挑衅。他还泄漏，团队筹划持续追踪类似的周期性彗星案例，摸索更多被汗青长河吞没的早期科学洞见。

今朝，学界对是否应实际更改“哈雷彗星”的定名尚无共鸣，一些评论认为，即便补充定名也应是在保存“哈雷”之名的基本上，毕竟哈雷本人经由过程大年夜范围比对汗青不雅测并成功预言回归，在科学办法上的供献无可替代。但这项新研究至少提示人们，关于宇宙的很多重要认知，其实早在被写入近代科学史之前，就已经在中世纪修道院的手稿和口耳相传的故事中悄然萌芽。