研究团队最初留意到的是一只体长仅数毫米的juvenile蜘蛛，其躯干连接部位环绕纠缠着一圈白色粒状构造，仿佛一串渺小的珠链。 实验室内专攻螨类的研究者Ricardo Bassini-Silva随即辨认出，这些“珍珠”其实是已经吸饱养分而膨大年夜的螨幼虫，它们密集附着在蛛体上，形成视觉上极具冲击力的寄朝气候。
进一步的扫描电镜与光学显微分析显示，这批螨虫属于2017年在哥斯达黎加首度被描述的属Araneothrombium，新种被定名为Araneothrombium brasiliensis，是该属在巴西的首个记录。 至此，巴西已知的蜘蛛寄生螨增至两种，个中此前独一的记录来自另一科的物种Charletonia rocciai，显示该国蛛形纲寄生螨多样性远未被完全揭示。
新种今朝仅在幼体阶段被发明，每只幼虫体长约500微米，即0.5毫米阁下，而其所寄生的蜘蛛个别亦不过几毫米大年夜小。 研究记录到的宿主为附属三个不合科的juvenile蜘蛛，所有采集到的幼虫样本都处于“吸胀”状况，意味着它们已大年夜量摄取宿主体内的养分，体形明显扩大年夜。
这些寄生关系样本采集自里约热内卢州的Pinheiral地区，情况接近洞穴与岩洞带，与此前在巴西发明的首例蜘蛛寄生螨Charletonia rocciai的生境特点类似。 研究团队在2022年揭橥的论文中对Charletonia rocciai进行了再描述，弥补了形态细节、生态信息、分布地点和宿主范围，个中就包含蜘蛛这一类群。
研究指出，这类螨虫幼体专门吸食某些节肢动物体内轮回的淋巴液，它们平日经由过程蜘蛛身材最脆弱的部位——贯穿连接头胸部与腹部的柄节（pedicel）刺入取食。 与覆盖大年夜量几丁质、形成坚硬外骨骼的体表区域比拟，柄节部位更易被螨类口器刺穿，是以成为寄生进击的“冲破口”。
新螨种偏好寄生年青蜘蛛可能与juvenile更轻易被寄生和捕食的生态弱势地位有关，研究者同时不清除其宿主范围扩大到其他节肢动物（如虫豸）的可能性。 这一推想与Charletonia rocciai的行动一致，后者已知可以寄生至少两个虫豸目，显示邻近类群在宿主应用策略上存在必定类似性。
巴西拥有跨越3000种蜘蛛，仅从这一数字即可看出在寄生螨多样性方面储藏的巨大年夜潜力，将来发明更多新种的概率极高。 本项研究强调了动物学标本馆在生物多样性研究中的核心感化：这批被寄生的蜘蛛标本早已收藏多年，却直到近日才被发明附着有螨虫幼体，间接促成了新物种的描述。
该成果揭橥在《International Journal of Acarology》期刊上，由圣保罗州研究基金会（FAPESP）供给赞助，并结合了两项自力支撑项目标研究力量。 负责本次工作的团队成员包含Bassini-Silva及其合作者，他们筹划经由过程与野外生态咨询机构和其他研究者的合作，持续收集更多寄生于不合动物的螨类样本，为将来的新种发明和分类研究奠定基本。
编译自/ScitechDaily
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