尼安德特人并非只吃肉 - 他们也吃蛆虫

然而，人类及已灭尽的人类近亲都难以经久遭受极高比例的蛋白质摄入，不然会出现类似“兔肉中毒”（蛋白质中毒）的情况，这与同位素显示的“超等肉食者”特点存在抵触。为解释这一异常，普渡大年夜学人类学家梅拉妮·比兹利（Melanie Beasley）等提出，尼安德特人的高氮‑15值，可能并非源于极端高蛋白饮食，而是来自另一种被忽视的食物来源——腐肉上的蛆虫。

已有证据注解，北极和亚北极地区的一些原住平易近群领会食用腐烂肉块上天然滋长的蛆虫，这为研究团队供给了重要线索。在新研究中，科研人员对取自人类肌肉组织的腐烂样本及其上滋长的蝇类幼虫进行分析，发明蛆虫体内的氮‑15含量异常之高，甚至可达到狮子的近四倍，而冬季采集的幼虫同位素值更高，可能与低温情况下腐烂过程减缓、轻氮逸散更充分有关。

在腐烂过程中，组织中较轻的氮‑14更易以气体情势逃逸，残留组织和其上的蛆虫因而被动“富集”了较重的氮‑15。研究人员据此揣摸，假如尼安德特人在储存的动物脂肪和肉块腐烂后，仍持续食用这些带有大年夜量蛆虫的“贮备食物”，就可以在不将蛋白质比例进步到致命程度的情况下，获得极高的氮‑15同位素指纹。

研究团队在论文中写道，在欧亚晚更新世的人族情境下，骨骼中偏高的氮‑15数值，很可能反应了其日常饮食中包含了“惯例食用富含蛆虫的腐烂动物脂肪贮备”。换言之，尼安德特人不仅是高效猎手，照样善于应用腐肉与虫豸资本的机会主义杂食者，从腐肉及其附着的蛆虫中获取高密度脂肪和能量，有助于在严寒、资本波动的情况中生计。

相干研究揭橥于学术期刊《Science Advances》，普渡大年夜学也对该成果进行了消息宣布，强调这一发明为解读尼安德特人及早期智人的饮食构造和适应策略供给了新的视角。