这颗超低密度的“棉花糖”行星怪到连韦伯千里镜都看不穿

更棘手的是，如许“轻得离谱”的行星却环绕母星在相对紧凑的轨道上运行，远比太阳系中气体巨行星离太阳的地位要近。 现有行星形成模型很难解释：如斯小的核心如安在接近恒星的区域吸积到如斯宏大年夜的大年夜气，又如安在强烈辐射下经久保持如斯膨胀、稀薄的构造。

Kepler-51d环绕一颗距离地球约2615光年的类太阳恒星运行，与其体系内别的两颗“超膨胀”行星一路，被天文学家称为“棉花糖行星家族”。 新研究显示，这颗行星被一层异常厚重的烟雾或薄雾包裹，形成了迄今不雅测到最为极端的大年夜气“霾层”之一，以至于韦伯千里镜在多个波段都无法探测到清楚的大年夜气化学旌旗灯号。

按既有理论，这类行星的体积与土星邻近，却只有极小的岩石核心和极其巨大年夜的气体外壳，使其平均密度低得惊人。 科学家本来欲望经由过程韦伯千里镜的高灵敏度红外不雅测，解析大年夜气中的水汽、甲烷等成分，从而揣摸其形成和演变汗青，但成果几乎什么特点线都看不到，解释高空烟雾在不雅测波段把恒星光全部“抹平”了。

研究团队表示，今朝几乎没有成熟理论可以或许完全解释这些“棉花糖行星”的形成与存续，它们在很大年夜程度上颠覆了人们对类木气体行星的经典认知。 接下来，天文学家筹划在更宽的波段、更长的时光标准上持续不雅测这类超低密度行星，欲望借助更多半据，慢慢揭开这颗“连韦伯都看不进去”的宇宙谜团。