咸水鳄“远洋漂流”之谜解开 跨越印度洋数千公里的灭尽种群被确认

根据18世纪中期的考察记录，塞舌尔群岛海岸曾“鳄鱼成群”。 然而，自1770年开端有人在本地进行永远假寓后，鳄鱼数量敏捷锐减，大年夜约在50年内即被彻底祛除，成为人类活动导致岛屿物种灭尽的早期案例之一。

经久以来，科学界一向争辩塞舌尔鳄鱼毕竟属于哪一物种。此前的推想重要依附头骨等外形特点，与广布于印度洋和西宁靖洋沿岸的咸水鳄进行比对，但始终缺乏直接的分子证据。 最新研究经由过程基因组分析初次给出明白结论：塞舌尔鳄鱼恰是咸水鳄的一支孤立岛屿种群，其灭尽意味着这一物种天然分布的最西端界线被工资“截断”。

此次研究由德国及塞舌尔的科研团队合作完成。科学家们对现生咸水鳄个别的DNA序列进行了采样，同时提取并分析了多个鳄属（Crocodylus）博物馆标本的线粒体基因组信息，个中就包含约200年前消掉的塞舌尔鳄鱼残骸。 这些名贵样本来自塞舌尔国度博物馆仅存的几具不完全头骨，是研究这一灭尽种群的少数实体证据。

成果显示，塞舌尔鳄鱼个别与现代咸水鳄之间存在清楚的遗传接洽，注解它们曾经是同一广布物种内部的一个边沿种群，而非自力物种。 经由过程对基因谱系与地舆分布的综合分析，研究团队认为，咸水鳄各地种群之间在漫长年代里始终保持着必定程度的基因交换，这反应了该物种卓越的远距离迁徙才能。

咸水鳄是现存最大年夜型爬虫类之一，体长可跨越6米、体重逾一吨，常活动于河口、红树林和沿海浅水区。 与其他鳄类不合，咸水鳄具备高度适应海洋生活的心理构造，特别是可以或许排出体内多余盐分的特别盐腺，使其可以长时光在海水情况中生计。 恰是这种耐盐、耐海洋情况的本领，使它们有才能在分隔数千公里的海域之间扩散并建立新种群。

研究团队指出，塞舌尔鳄鱼的“祖先”必须跨越至少3000公里的印度洋，才能抵达这一偏远群岛，实际漂移距离很可能更长。 这意味着，单个或少数几只咸水鳄极有可能在洋流、风向和自身游动合营感化下，完成一次极其罕有但并非弗成能的“远洋上岸”，从而在孤立岛屿上开辟出新的遗传分支。

从全球标准看，咸水鳄如今依然是分布范围最广的爬虫类之一，广泛栖息于东南亚、澳大年夜利亚北部以及浩瀚宁靖洋与印度洋岛屿的沿海水域。 在塞舌尔种群被人类祛除之前，这一物种的天然分布带从宁靖洋中部的瓦努阿图一向延长到非洲东海岸外的塞舌尔，横跨多个海盆，出现出跨洋级其余持续性。

论文第一作者、波茨坦大年夜学的斯特法妮·阿格内表示，咸水鳄遗传构造中的地舆模式显示，尽管种群分散在广阔海域之中，但经久以来始终存在跨区域基因流动，这种连通性恰是建立在其高度海洋灵活才能之上。 研究不仅厘清了塞舌尔鳄鱼的真实身份，也为懂得咸水鳄甚至其他海岸型爬虫类若何借助洋流扩散、重塑分布格局供给了新的关键线索。

相干研究论文题为《鳄形目线粒体基因组体系发育与咸水鳄（含灭尽塞舌尔种群）的种群构造》，已于2026年1月28日揭橥于《皇家学会开放科学》期刊。