NASA 紧急提议太空义务 抢救Swift伽马射线不雅测卫星

为延长 Swift 的服役刻日，NASA 签约太空始创公司 Katalyst Space Technologies，委托其实施一次在轨“救济”。 Katalyst 研发的 Link 航天器已于周五发射升空，目标是在无任何自身推动体系的 Swift 旁成功交会，然后应用其机体上的三臂抓取机构与 Swift 机械连接，将全部平台的轨道高度整体晋升。 当前 Swift 的轨道高度约为 224 英里，Link 筹划在对接后将其晋升约 150 英里，使其回到接近最初设计的运行轨道，从而明显减缓后续轨道衰减速度。

此次义务不仅在技巧上颇具挑衅，更罕有的是其预备速度：从签约到发射仅耗时约九个月。 NASA方面之所以请求如斯“抢救式”的时光表，是因为估算显示，到了本年 10 月阁下，Swift 所处轨道将低到已无法再经由过程此类方法进行有效抢救。 在这段时光里，Katalyst 须要完成义务设计、航天器计规定型、制造、测试、发射调和等一整套流程，总投入约 3000 万美元，比拟 Swift 本身约 5 亿美元的造价，此次在轨救济堪称一次高性价比的延寿测验测验。

Swift 的全称为 Neil Gehrels Swift Observatory，这一空间天文台多年来专注于伽马射线暴这一极端高能宇宙事宜的不雅测与研究。 伽马射线暴被认为与大年夜质量恒星塌缩、黑洞形成、以及早期宇宙中的激烈天体活动密切相干，是以 Swift 的经久不雅测数据，被视为懂得宇宙早期汗青和高能天体物理过程的重要基本。 正因如斯，NASA 才会在卫星进入晚年、轨道面对严重衰减的关键时刻，出手推动这一前所未有的贸易在轨“拖拽升轨”行动，以尽可能延长这台宝贵科学设备的工作寿命。

今朝，Link 航天器已进入预定轨道，接下来将履行一系列灵活与姿势控制，以慢慢接近 Swift，并最终完成机械对接。 在成功晋升轨道高度之后，Swift 估计可以持续履行不雅测义务，为宇宙高能事宜研究供给更多半据。 此次行动也被视为贸易航天介入在轨维修与延寿的新典范，将来或将为更多老龄太空资产供给类似“续命”筹划。