比尔·盖茨创建的核能公司TerraPower获批在怀俄明州建造新型核反响堆

TerraPower由比尔·盖茨于2015年创建，并获得英伟达等科技企业投资支撑，其与GE Vernova Hitachi合作设计的“Natrium”反响堆估计装机容量为345兆瓦，功率约为当今惯例大年夜型核电机组的三分之一，但范围仍明显大年夜于眼下多家创业公司主推的小型模块化反响堆筹划。

与以前50年建成的大年夜多半以水为冷却剂的核电站不合，Natrium采取液态钠冷却技巧，TerraPower方面称这一设计在安然性上具备优势。更具里程碑意义的是，这是40多年来美国监管部分初次赞成采取非水冷却技巧的商用核反响堆。该反响堆将在运行中保持必定量的多余液态钠，并将其储存在大年夜型绝热罐中，从而在电力需求较低时持续保持裂变反响，将多余能量以热能情势“存入”液态钠，以便在风电、光伏出力不足时释放，用于弥补可再生能源的波动。鉴于核电机组在接近满负荷工况下运行效力最高，这种“热储能+调峰”的筹划也被寄望于明显摊薄发电成本。

此次获批也因其审批路径惹人存眷：TerraPower选择遵守传统的完全许可流程，并在私有地盘上获准扶植。美国能源部近期曾放宽针对核举措措施的部分安然规范，但这些调剂仅实用于能源部自有地盘上的项目，而不涵盖此次TerraPower在怀俄明的贸易机组。TerraPower是近年来出现、并获得大年夜型科技公司或其开创人资金支撑的近半打核裂变创业公司之一，跟着数据中间用电需求持续飙升，特朗普当局正面对晋升发电才能的压力，个中包含新建核电机组以保障经久电力供给。

本钱市场也在押注这一趋势。以前数月，投资者已向各类核能创业公司投入逾10亿美元资金，TerraPower迄今累计融资已达17亿美元，个中包含客岁6月完成的一笔6.5亿美元融资。在新政支撑与本钱涌入的双重推动下，美国核电家当似乎迎来新一轮“中兴窗口”。

不过，核能家当的实际挑衅同样不容忽视。迄今为止，核电一向是成本最高的新建电源情势之一，个中既有传统超大年夜型核电站严重超支、工期迁延的影响，也反应了风电、光伏以及电池储能技巧在以前十余年中持续降本、快速放量所带来的挤压。核能创业公司欲望经由过程“工厂化批量制造”的模式来大年夜幅紧缩前期本钱开支，但这一假想尚未在实践中证实可行。即便量产制造最终奏效，从经验来看，成本改良往往也须要至少十年时光才能在项目层面真正表现出来。