研究人员在不雅察个中两块琥珀时发明，它们悄然封存着三只动物化石，包含一只真菌蚋、一只蚋类以及一只蚂蚁。因为包裹体在外不雅上几乎看不见，即便热衷于天然不雅察的歌德本人，昔时也很可能没有意识到本身收藏中竟藏稀有切切年前的虫豸“时光胶囊”。
为了弄清琥珀中毕竟封存了什么，团队采取了一种类似医学影像的非破坏性技巧，而非传统的物理剥离化石办法。他们在汉堡的德国电子同步加快器实验举措措施（DESY）应用同步辐射微型 X 射线断层成像，对琥珀进行高精度扫描，成功获得了这三只虫豸的三维构造细节。
个中，这只蚂蚁因保存状况异常无缺而非分特别惹人注目。根据耶拿大年夜学体系博物馆学者 Bernhard Bock 的介绍，这只蚂蚁附属于已灭尽物种 †Ctenobethylus goepperti，该物种在琥珀化石中相对常见，但此次样本保存精细，加上体系的深刻分析，使研究团队得以对其做出迄今最为详尽的描述。
经由过程此次扫描，科学家不仅清楚看到体表细节，如渺小的体毛，还初次得以窥见蚂蚁头部和胸部内部的骨骼构造。这种罕有的内部解剖信息，有助于研究人员更好地舆解该灭尽物种在蚂蚁演变史中的地位及其与其他类群的演变关系。
基于其与现生蚂蚁属 Liometopum 的形态类似性——该属如今重要分布于北美及欧洲较暖和地区——研究人员推想，这种已灭尽蚂蚁可能同样生活在树上并建造大年夜型巢穴。这平生活方法揣摸也可解释为什么该物种会频繁被发明封存在琥珀之中，因为树栖、群居习惯更轻易增长被树脂包裹保存的概率。
耶拿大年夜学研究者 Daniel Tröger 表示，团队已对这件标本进行了完全的数据处理，并基于新获取的信息构建了三维重建模型并向全球同业开放。这项数字化成果可赞助世界各地的科学家在比对其他化石标本时，更精确地辨认并研究同种或近缘物种。
文章还回想了歌德本人与琥珀的特别接洽关系。尽管他平生对天然充斥兴趣，却对琥珀本身并不算非分特别入神，其存眷点更多集中在琥珀的光学性质上，例如将这类化石树脂磨制成透镜，用于不雅察特定的色谱现象，以办事其色彩理论研究。尽管 18 世纪中叶起科学界已开端较体系地研究琥珀以及个中的化石，并有相干早期文献收录于歌德的藏书中，但这些研究对他当时的学术兴趣所具有的长远意义，在当时尚难以预感。
相干成果以“歌德琥珀蚂蚁的发明及其体系发育与演变意义”为题揭橥于 2026 年 1 月 22 日，论文作者来自多个研究机构，并经由过程对这一标本的体系分析，商量了其在蚂蚁体系发育树上的地位以及对演变史重构的影响。研究也进一步展示了同步辐射成像技巧在古生物学中的应用潜力，预示着更多来自汗青藏品的“隐形化石”可能在将来被从新发明和解读。
Bernhard Bock 指出，歌德被视为形态学的奠定者之一，假如他能看到现代科学家若何经由过程全新的技巧手段，在他昔时收藏的标本上获取宝贵的形态学信息，必定会认为十分欣喜。这项研究同时彰显了汗青天然收藏的独特价值：来自当时代、出自其之手的物件，在现代科学对象的加持下，仍然可以或许为今天的科学研究带来深刻启发。
编译自/ScitechDaily
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