哈勃千里镜服役超35年 最早可能在2029年坠毁

数据显示，哈勃发射时轨道高度约为579公里，今朝已降至约525公里，且衰减速度跨越预期。导致这一趋势的重要原因是近年异常活泼的太阳活动。

较强的太阳通量会使地球高层大年夜气受热膨胀，从而明显增长哈勃在近地轨道运行时所受的大年夜气阻力，如同无形之手将其赓续拉向地球。一旦高度降至约400公里以下，其在轨时光将不足一年，届时任何救济都将难以实现。

美国宇航局曾于2022年与SpaceX合作，研究应用“龙飞船”将哈勃推回约600公里原轨道的可能性，以延长其寿命。

但该筹划至今未有本质性进展，NASA也未颁布任何正式义务安排。在官方救济缺席的背景下，科学界不得不正视哈勃可能提前退役的实际，担心这会造成深远宇宙不雅测才能的断层。

与此同时，平易近间力量带来了新的欲望。由前谷歌CEO埃里克·施密特赞助的“Lazuli”太空千里镜项目筹划于2028年发射。这将是首台完全由私家赞助的太空千里镜，其镜面尺寸与哈勃邻近，搭载更先辈的现代仪器。