天文学家发明两颗比棉花糖还轻的超蓬松行星

这两颗新发明的系外行星被分别定名为TOI-791 b和TOI-791 c，它们环绕着一颗F7型矮星运行。固然它们的体积均与木星大年夜体相当，但其质量却远远低于一致体积的天体，因而出现出极其罕有的超低密度特点。具体而言，TOI-791 b的密度仅为每立方厘米0.038克，而TOI-791 c的密度则为每立方厘米0.047克。比拟之下，木星的平均密度为每立方厘米1.33克，约为这两颗新行星的28到35倍；而平日棉花糖的密度约为每立方厘米0.05克，这意味着两颗行星比棉花糖还要轻巧，与地球每立方厘米5.5克的致密构造更是弗成同日而语。

研究注解，这两颗行星由环绕年青宿主星的同一片气体和尘埃盘合营孕育，属于名副其实的“行星同胞”。它们之间还存在着一种罕有的5比3平均活动共振关系，即内侧行星每绕恒星运行5圈，外侧行星几乎正好完成3圈。在运行过程中，两者的引力会产生周期性互相感化，从而在恒星视星等变更中产生渺小而可检测的凌星时光变更。今朝已知拥有多颗超等蓬松行星的体系仅有4个，该体系的独特点使其成为懂得这类奇怪天体发育演变过程的宝贵实验室。

在这项历时数年的不雅测中，位于南极洲康科迪亚站的法国/意大年夜利南极搜寻系外行星地面千里镜发挥了关键感化。凭借南极冬季长达数月的持续极夜情况，该千里镜成功记录下了单次持续时光跨越11小时的超长行星凌星事宜，这是迄今为止地面不雅测到的最完全持续凌星记录。多方数据的结合最终确立了两颗行星异乎平常的弥散构造。

值得一提的是，这两颗行星最初分别于2019年和2023年经由过程美国国度航空航天局的凌日系外行星巡天卫星项目数据，由公平易近科学家经由过程“行星猎人TESS”筹划初步辨认。为了进一步测定其精确尺寸和质量，由牛津大年夜学物理系学者乔治·德兰斯菲尔德领衔的研究团队结合了蔚蓝海岸大年夜学、伯明翰大年夜学等多家国际科研机构，依托全球多地千里镜展开了长达八年的追踪不雅测。

对于这类超等蓬松行星毕竟若何形成，今朝的科学界尚未杀青共鸣。主流假说认为，这些星球可能被富含氢和氦的巨型大年夜气层所包裹，这些巨大年夜的气态外壳在其总质量中占据了相当比例，并将其可视尺寸大年夜幅拉伸。它们或许在原行星盘中远离恒星的严寒区域形成，在低温情况下敏捷环绕固态核心吸积气体。接下来，研究团队筹划应用詹姆斯·韦布空间千里镜对该体系展开进一步的空间不雅测，深刻分析其宏大年夜大年夜气层中是否包含碳、氮、氧等物质，从而更精确地揭示其成因与演变奥秘。