由科罗拉多大年夜学博尔德分校及多家合作机构构成的研究团队，在如今位于阿拉斯加北部、北极圈内的普林斯溪地层（Prince Creek Formation）中，发清楚明了三种此前未知的啮齿类样哺乳动物物种，其化石年代距今约 7300 万年。牙齿形态学分析注解，个中部分物种祖先来自今天的蒙古地区，这一发明挑衅了经久以来“极地在哺乳动物演变中仅扮演次要角色”的传统不雅点。
论文第一作者、英国林肯大年夜学的 Sarah Shelley 表示，固然今天的极地生物多样性远不如热带，但从深时地质记录来看，极地地区同样是生命蓬勃成长、演变活动频繁的舞台。Shelley 在科罗拉多大年夜学博尔德分校攻读博士后时代，结合论文通信作者——科罗拉多大年夜学地质科学系传授、天然汗青博物馆馆长 Jaelyn Eberle，合营完成了这项研究。
在这项研究中，团队根据牙齿化石定名了三种新哺乳动物：Camurodon borealis（意为“北方曲折之牙”）、Qayaqgruk peregrinus（“小小流浪豪杰”）以及 Kaniqsiqcosmodon polaris（“极地冰霜饰牙”）。这些化石采自接近世界“顶部”的普林斯溪地层，该地区在白垩纪晚期已然经历漫长极夜、严凉气候以及季候性食物缺乏，但这些小型哺乳动物仍在此地成功生计。
论文合著者、阿拉斯加大年夜膏火尔班克斯分校的 Patrick Druckenmiller 指出，这三种新发明物种进一步印证了一个事实：古代北极地区孕育了高度适应极地情况的独特哺乳动物群落。它们的存在，意味着北极生态体系不仅能支撑恐龙，还能支撑多种体型在鼠—鼠鼩级其余多瘤齿类哺乳动物并存。
研究显示，这三种新物种同属于已灭尽的多瘤齿类（multituberculates）哺乳动物群，它们体型大年夜致相当于现代的鼠或大年夜鼠，被认为是哺乳动物演变史上存续时光最长的一支。多瘤齿类自侏罗纪中期出现，一向延续到约 3500 万年前的始新世末期，跨越了跨越 1 亿年的演变过程，并成功度过导致非鸟类恐龙灭尽的小行星撞击事宜。
Shelley 估算，这一跨洲迁徙事宜产生在约 9200 万年前，是迄今已知最早的一批亚—北美哺乳动物跨洲迁徙记录之一。Eberle 表示，这一证据注解，在当时，亚洲与北美之间已经存在供小型哺乳动物通行的陆地走廊，并且这条“陆桥”在 9000 万年前就已相当活泼。
比拟之下，现代人类（智人）的出现时光仅约 30 万年，远不足多瘤齿类生计史的一个零头。经久以来，科学家一向在追问：多瘤齿类为何能在地质时光标准上“经久在线”？此次对牙齿的精细分析为这一问题供给了关键线索。
三种新物种的牙齿形态存在明显差别，暗示它们在北极情况下采取了截然不合的取食策略。研究团队发明，Camurodon borealis 的牙齿更合适咀嚼植物，推想其为以植物为主的草食性动物；Qayaqgruk peregrinus 的牙齿则显示杂食特点，可能以虫豸及部分植物为食，而 Kaniqsiqcosmodon polaris 同样偏向杂食，但更依附植物质源。
在食物季候性缺乏的情况中，经由过程差别化的饮食构造“分工”应用资本，可能是多种多瘤齿类物种可以或许在北极地区经久共存的关键机制。Shelley 认为，这种在饮食和生态位上的灵活性，也许恰是它们穿越灭尽事宜、在地质时光长河中持续繁衍的重要原因。
Shelley 指出，多瘤齿类内部存在极高的物种和生态多样性，它们漫长的演变史可认为懂得哺乳动物在面对灾害性灭尽和蔼候激烈波动时的韧性供给重要启发。这些深时案例不仅赞助科学家分析中生代至新生代早期的生态变迁，也为懂得今生成物面对气候压力与情况变更时的应对才能供给参照。
这项发明同时为古代北极的地舆和生物史增加了新的细节。研究团队经由过程体系发育分析发明，Qayaqgruk peregrinus 与现今蒙古地区的一种多瘤齿类物种关系密切，这意味着其祖先曾从亚洲迁徙至北美。
这一发明进一步强化了一个更广泛的熟悉：物种跨洲迁徙、重塑生态体系的过程，至少已在数亿年的地质汗青中持续上演。Shelley 强调，这种“深时视角”挑衅了我们对“原生物种”的传统定义，提示人们任何地区都不是静止的地舆坐标，而是由经久演变、迁徙和情况变迁叠加而成的复杂汗青层次。
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