埃及发明距今1700万年的古猿化石

经久以来，关于类人猿演变的化石记录在地舆上存在明显空白：东非、欧洲和亚洲的化石发明勾画出现代类人猿的演变轨迹，而北非却几乎没有相干证据。研究人员在最新揭橥于《科学》（Science）杂志的论文中指出，莫格拉埃及猿的发明弥补了这一空白，注解早中新世时代北非同样是猿类活动的重要区域，可能在现代类人猿的早期演变和扩散过程中扮演了“交通枢纽”角色。

进一步的生物地舆分析注解，在早中新世时代，北非与中东地区极有可能是所有现生类人猿合营祖先的重要栖息地。当时，跟着非洲板块与阿拉伯板块持续向北推动并与亚洲最终产生碰撞，该区域处于大年夜陆板块交汇的关键地位，海平面周期性变更减弱了海洋樊篱，使这一带成为动物在非洲与欧亚大年夜陆之间迁徙的天然走廊。

该化石由曼苏拉大年夜学脊椎动物古生物中间与美国南加州大年夜学合作团队在2023至2024年的野外工作中发明，重要保存的是一段下颌骨及其牙齿构造。固然材料有限，但下颌与牙齿形态特点十分独特：犬齿和前臼齿非分特别粗大年夜，臼齿咬面圆隆且纹理丰富，下颌整体异常粗壮，这些形态在同一时代其他已知猿类化石中从未出现过。

研究团队经由过程牙齿咀嚼外面的形态分析认为，莫格拉埃及猿具备相当强的适应性，其咀嚼体系合适以生果为主的食物构造，同时可以在须要时处理坚硬的果实、坚果或种子。这种灵活的取食策略，有利于该物种在早中新世北非及阿拉伯地区气候变加倍剧、季候性更明显的情况中生计下来。

在体系发育方面，研究人员应用先辈的贝叶斯统计办法，将现生类人猿和多种已灭尽猿类的具体形态数据以及各化石物种的地质年代纳入同一分析框架。成果显示，莫格拉埃及猿在体系发育树上的地位，较早中新世东非猿类更接近现生类人猿群体，这意味着北非地区的早期猿类在现代类人猿谱系的形成中可能具有更直接的接洽关系。

在如许的地质与地舆背景下，莫格拉埃及猿被视为连接非洲与欧亚猿类化石记录的重要环节，其存在注解猿类在这一地区已开端多样化，并在陆桥形成后具备向欧洲和亚洲扩散的优胜地舆前提。介入研究的美国南加州大年夜学古生物学家埃里克·赛弗特表示，这一发明以及对类人猿体系发育和生物地舆的新分析，明显挑衅了经久以来“现代类人猿合营祖先来源于东非邻近”的传统不雅点。

论文通信作者、埃及曼苏拉大年夜学古生物学家赫沙姆·萨拉姆指出，团队为寻找类似化石已持续工作五年，因为在早期类人猿家谱中，“缺掉的一块”一向被认为可能藏在北非。此次发明不仅证实早中新世时代北非存在猿类活动，并且为从新构建现生类人猿——包含长臂猿、红毛猩猩、大年夜猩猩、黑猩猩以及人类——及其合营祖先的演变汗青供给了关键线索。

研究者强调，今朝控制的仅是一个下颌化石，仍不足以周全描述莫格拉埃及猿的形态与生活方法，但其重要性在于打开了此前几乎空白的北非猿类化石窗口。他们估计，将来在埃及及周边地区持续开展体系的野外查询拜访，有望发明更多早期猿类化石，进一步厘清现代类人猿切实其实切来源和早期扩散路径。