古老洞穴中的新发明：人类用火汗青或被改写

近日揭橥在期刊 PLOS>

然而，火在天然界本就广泛存在，仅凭燃烧陈迹并不足以证实火是由人类有意控制并应用的，天然山火产生的炭屑迁徙也会干扰年代断定，使研究者难以精确界定人类真正“驯服火焰”的时光点。 是以，明白的火塘构造及经烹调或焙烤的动物遗骸，被视为确认人类有意识用火的“黄金标准”，但在更早时代，这类遗迹极其罕有，暗示早期用火行动可能更具机会性而非体系性和经久性。

传统上，研究人员会经由过程不雅察骨骼色彩变更来断定是否经由加热，但泥土中的金属污染也可能造成类似变色，从而带来误判。 固然傅里叶变换红外光谱等一系列光谱分析办法被广泛用于检测骨骼炭化程度，但在精细出现受热范围和程度方面仍存在局限。

在本次研究中，团队在上述基本长进一步引入了一种非侵入性技巧，测量约160块源自古老猫头鹰粪团的小型哺乳动物骨骼的发光特点。 这些猫头鹰粪团曾像“地毯”一样铺满洞穴地面，为研究者供给了分布广泛且保存相对完全的微型样本，有助于在不破坏文物的前提下分析受热陈迹。

分析成果显示，在此前已知最早用火记录出现之前数十万年，事业洞穴深处就存在小型火源活动的明白迹象，这与部分曾被视为“存疑”的早期用火研究提出的更早年代揣摸互相印证。 固然这些火焰毕竟用于烹调、取暖照样照明尚无定论，但研究人员认为，它们不太可能仅来自洞外天然山火飘入的零碎火星，更有可能是前人类（如竖立人 Homo erectus）主动在洞内点燃并保持的火堆。

研究指出，距离火被人类广泛、稳定地算尴尬刁难象应用还须要数十万年的演变过程，但这批证据显示，人类祖先对火的兴趣和应用行动，或许早在时光长河的起点就已悄然出现，并在漫长岁月中持续“闪烁”。 相干研究成果已在 PLOS One 揭橥，并经由过程西班牙科学媒体中间及 Phys.org 等平台对外宣布，进一步激发学界对人类用火来源时光的从新核阅。