科学家将地动监测网改革成太空残骸追踪器

这项办法应用的是当返回物体以超音速划过天空时产生的声学冲击波，这些音爆抵达地面后会转化为低频振动，被分布在各地的地动仪捕获下来。科研团队经由过程比对不合台站记录到旌旗灯号的时光差，不仅可以或许反推出残骸在空中的飞翔轨迹和速度，还可以断定其鄙人落过程中是否产生解体。

该研究由伦敦帝国理工学院行星地动学家卡拉兰布斯与约翰斯·霍普金斯大年夜学的费尔南多结合主导，两人调取了美国西南部跨越一百个地面传感器的数据，成功重建了中国“神舟十五号”飞船残骸在2024年4月再入时的过程。当时产生的冲击波横扫从南加州到拉斯维加斯的广大年夜地区，数以切切计居平易近上空都曾被这一音爆“刷”过，并在区域内留下清楚可辨的地动学“指纹”。

在传统做法中，人类重要依附雷达与光学千里镜来跟踪近地轨道物体，但一旦目标进入高层大年夜气并开端烧蚀，这些体系往往就会“掉明”，使得再入轨迹猜测出现跨度达数千英里的不肯定性。比拟之下，地动旌旗灯号固然是在过后才被记录，却能给出一条相对精确的“落点萍踪”，用于核实最终轨迹，并协助规定可能的残骸散落区域。费尔南多强调，这套技巧并不克不及用作预警体系，因为坠落物体本身的飞翔速度必定快于它所产生的音爆——“你会先看见它、再被它砸到，最后才听到声响”。

然而在事发之后，地动收集可敏捷指引应急团队赶赴潜在落区，评估是否存在化学或放射性风险。按理说，报废卫星或火箭级段在再入过程中大年夜多会在高空解体焚毁，但仍有部分碎块可以或许幸存落地，个中可能含有易燃推动剂或有毒金属成分。跟着进入与退出轨道的航天器数量在以前十年急剧攀升，如安在过后更快找到这些残骸并妥当处理，已成为太空活动安然治理中的紧急议题。费尔南多直言，人类如今已到了“问题愈演愈烈，但追踪与响应手段并未同步跟上实际”的阶段。

经由过程将成熟的地动监测基本举措措施“跨界复用”到航天范畴，这项研究展示了一种成本相对低廉、安排范围广泛的再入事宜“法证对象”。将来，跟着更多国度和地区的地动台网数据被纳入分析，类似办法有望应用到更大年夜范围的太空残骸再入事宜，为拥挤的近地轨道时代供给更靠得住的安然保障与风险评估根据。