10月24日上午，纽约时报公司董事会主席亚瑟·舒茨伯格用惊叹的口吻，表达他对本届大选中女性表现的感受。20年前，即使是思想前卫者，都难以想象女性会成为2008年总统大选中的明星，从希拉里到佩林，其光芒令世界瞠目。
“难以想象”的图景是两个女人绘制的。第一阶段的“画师”是前总统夫人希拉里；后一阶段的“画师”则主要是共和党副总统候选人佩林。
不过，佩林和希拉里固然吸引眼球，但这不表明美国妇女能在选举上跟男性平起平坐，也不表明她们对选举有着男人一样的热情。正因为此，年过八旬的老太太卡瑞，还在大选来临前奔走，呼吁南卡罗莱纳州的女性勇敢而审慎地投出一票。
卡瑞是南卡罗莱纳州妇女选民协会的负责人，这个组织是美国妇女选民协会的一个分支。美国妇女选民协会鼓励女性不仅要走出家庭，还要走进议会走进选举官员的行列，不但要履行选民的政治权利给候选人投票，还要争取自己当候选人。大选来临之前，其使命是鼓励妇女参与选举。
鹅黄色外套，淡蓝色丝巾，粉饰过的面容，精心修剪的眉毛——在妇女受教育程度相对较低的美国南部，卡瑞的扮相大致透露了其教育背景。
是什么样的力量，鼓舞着她不顾八旬高龄为妇女的选举事业而奔走？
她说，是她的人生经历。
65年前，她从法学院毕业。但是，她不能当律师，也不能做法官，因为当时的法律不允许女性走进这个行当。
和黑人一样，美国历史上，女性的政治权利不是一开始就有的。直到1920年，美国宪法修正案第19条才宣告女性选举与被选举权受到宪法保护。上世纪90年代，少数对妇女在选举中的态势感到不满的美国人感叹妇女权利不足，卡瑞则投入到美国妇女选举协会。
一开始，美国妇女选举协会在各州的分支机构，都是一些老太太在忙乎，最近几年，青年女性开始加盟。卡瑞告诉记者，南卡罗莱纳州妇女选民协会的两个年轻志愿者，已经鼓舞了很多妇女选民走进选民登记站。
各州女性选民协会都主张非党派的政治中立，决不诱导女性选民投哪个党的票，她们要做的只是鼓励妇女参与投票，并为妇女投票提供决策参考。美国女性选民协会编写了一个2008年总统大选读本，讲述全球经济、贫富差距、医疗卫生、对外政策，以便妇女们了解总统候选人的政策和立场。他们只提供数字和事实，不对候选人的政策做好或者坏的价值判断。
卡瑞说，她们不仅主张政治中立，还主张性别中立，不会因为佩林和她们一样是女人，就鼓励妇女投佩林和麦凯恩的票。
不过事实上，麦凯恩之所以选择佩林做搭档，很大程度上就因为佩林是女人。共和党选举总部制作了很多“我是个女孩”的选举徽章，让支持的女性戴在胸前。美国研究选举的专家认为，希拉里败走总统大选之后，支持希拉里的妇女很伤心。卡瑞相信，麦凯恩借佩林拉女性票的意图明显，但妇女们不会仅因为性别就丧失了独立判断。她眼前的重点就是帮助妇女正确行使选举权。
记者向哥伦比亚大学一位华裔女性学者转述卡瑞的话时，她笑了。在她看来，虽然她不清楚有多少女性会因为佩林是位女性而投共和党的票，但将选票投给共和党的女性中，一定有人仅仅因为她们是女人。否则，奥巴马就不会让希拉里去佛罗里达州呼吁女性选民，要像当初支持她一样支持奥巴马。
尽管如此，这位希望匿名的华裔女性学者，依然认同亚瑟·舒茨伯格的观点，今天的女性能够成为总统大选中的主角，的确是20年前“难以想象”的图景。